Een op maat gemaakt schuifdak en champagne: de Škoda Peaq schittert in de Tour de France

[Ons Skoda Nieuwsmeisje]

• Iconische rode directiewagen: De gloednieuwe, volledig elektrische Škoda Peaq SUV debuteert dit jaar als de officiële juryauto en het mobiele commandocentrum van de Tour de France.
• 23 jaar partnerschap: Škoda Auto sluit zich voor het drieëntwintigste opeenvolgende jaar met trots aan bij het peloton van 's werelds bekendste etappekoers.
• Ingrijpende modificaties: Speciaal aangepast tijdens het productieproces en uitgerust met zes radio-antennes, een stand-alone communicatiesysteem en een champagnekoelkast.
• Uniek omgekeerd panoramadak: Het schuifdak is 180 graden gedraaid geïnstalleerd, zodat de koersdirecteur veilig vanuit de achterbank de etappes officieel kan starten.
• Pragmatische wielerhistorie: Viervoudig Tour de France-winnaar Chris Froome sluit zich dit jaar als ambassadeur bij Škoda aan en deelt zijn herinneringen aan de iconische rode bumper.

Een symbool, een mobiel commandocentrum en waarschijnlijk de beroemdste auto in de wielerwereld: dat is de legendarische rode directiewagen van de Tour de France. Dit jaar wordt deze cruciale rol voor het vervuld door de onlangs onthulde, volledig elektrische Škoda Peaq. Als trotse hoofdpartner voegt Škoda zich hiermee voor het drieëntwintigste achtereenvolgende jaar bij het peloton van 's werelds meest bekende etappewedstrijd.

Een mobiele commandocentrale met historie

Škoda beschikt over een jarenlange ervaring in het bouwen van deze unieke voertuigen. De allereerste rode juryauto van het merk werd al in 2004 gebaseerd op een Superb van de eerste generatie. In recentere jaren dienden de volledig elektrische Enyaq en de Superb iV plug-in hybride als basis voor de mobiele commandocentrale. Dit jaar is de eer aan de gloednieuwe Škoda Peaq SUV, het elektrische vlaggenschip dat pas enkele dagen geleden aan de wereld werd gepresenteerd.

De speciale directie-auto is gebaseerd op de vierwielaangedreven Peaq Sportline, specifiek de Peaq 90x Sportline. Voordat de auto echter aan de start van de openingsetappe verscheen, onderging hij een reeks ingrijpende modificaties om aan de zware eisen van de koersdirectie te voldoen.

“In het verleden werd de auto pas omgebouwd nadat deze volledig voltooid was. Tegenwoordig halen we hem tijdens het productieproces zelf tijdelijk van de productielijn, specifiek nadat de carrosserieonderdelen zijn gemonteerd. Zodra de noodzakelijke aanpassingen zijn gedaan, brengen we hem terug naar de lijn, zodat hij samen met deze nieuwe elementen door kan stromen naar het handmatige spuitproces," legt Radim Baborovský uit, die binnen de marketingafdeling van Škoda Auto verantwoordelijk is voor tentoonstellings- en sponsorvoertuigen, terwijl hij de creatie van de juryauto beschrijft.

Het speciale voertuig is uitgerust met een geavanceerd communicatiesysteem en zes radioantennes, die rechtstreeks in de carrosserie zijn gemonteerd. De besturingseenheid en het accupakket van het communicatiecentrum bevinden zich in de bagageruimte, op de plek waar normaal gesproken de derde zitrij zou zitten in de zevenpersoons Peaq. "Onder werkomstandigheden blijft het systeem twee tot drie dagen opgeladen, maar uit voorzorg laden we het dagelijks op. We kunnen het ons niet veroorloven dat er iets uitvalt. De extra uitrusting heeft het gewicht van het voertuig met ongeveer 150 kilogram verhoogd," legt Baborovský uit.

Naast de antennes is het voertuig ook voorzien van permanent gemonteerde steunen voor reclamebanners – één boven de voorruit en een andere op de motorkap. Uiteraard worden er ook voor elke individuele auto op maat gemaakte graphics geproduceerd. Op de Peaq bedekt de Škoda-livery bijvoorbeeld niet de zwarte afwerking van de achterste wielkasten, wat kenmerkend is voor de Sportline-uitvoering.

Het Simply Clever 'omgekeerde' schuifdak

"De grootste technische aanpassing, en tegelijkertijd de grootste uitdaging voor het ontwikkelingsteam, was het panoramadak. In de standaarduitvoering opent dit van voor naar achteren, maar de auto van de directeur vereist de tegenovergestelde constructie. Dit stelt de koersdirecteur in staat om veilig op de achterbank te staan en bijvoorbeeld etappes officieel te starten. Onze collega's van technische ontwikkeling leveren op dit gebied enorm veel werk," zegt Radim Baborovský vol lof over het team. Als gevolg hiervan kreeg het dak van de Peaq — dat normaal gesproken is voorzien van een glazen dak over de gehele lengte — een module die afkomstig is van een ander productievoertuig. Deze werd echter geïnstalleerd nadat hij 180 graden was gedraaid. "Het is een origineel onderdeel van een ander Škoda-model dat met absolute precisie in het dak moet worden geïntegreerd. Zelfs de kleinste details doen ertoe. We moeten er bijvoorbeeld voor zorgen dat het omdraaien van het mechanisme de hoofdruimte voor de inzittenden niet vermindert," legt Tomáš Vodseďálek uit, van de afdeling technische ontwikkeling van Škoda Auto.

Hoewel de reguliere Škoda Peaq ruimte biedt aan maximaal zeven inzittenden, is de mobiele Tour-hoofdkwartierversie ingericht voor slechts vier personen. Koersdirecteur Christian Prudhomme neemt plaats achter de bestuurder. De middelste zitplaats op de achterbank is vervangen door een speciale console met een tafel en een ingebouwde koelkast die traditiegetrouw is gevuld met gekoelde champagne. De zitplaats achter de voorpassagier is gereserveerd voor speciale gasten, zoals de president van Frankrijk of wereldberoemde beroemdheden zoals Tom Cruise.

Uitvoerig getest voor het peloton

Voordat de Tour de France officieel van start gaat, wordt het voltooide voertuig uitgebreid getest door de chauffeurs, van wie velen voormalig professioneel wielrenner zijn. Dit zorgt ervoor dat zij volledig vertrouwd raken met het rijgedrag en zich veilig binnen het hectische peloton kunnen begeven. De Peaq heeft inmiddels met succes een testevenement achter de rug en de chauffeurs zijn zeer enthousiast over de nieuwe toevoeging aan de vloot.

Als extra Simply Clever-veiligheidsdetail is de 'Red Car' uitgerust met een speciale persluchthoorn. Deze hoorn produceert een uniek, herkenbaar ‘Tour-toeter’ geluid dat sterk afwijkt van een traditionele autoclaaxon. Wielrenners in het peloton kunnen hierdoor zelfs op grote afstand direct horen dat de auto van de wedstrijdleiding nadert.

De legendarische rode auto roept ook warme herinneringen op bij Chris Froome, een van de meest succesvolle wielrenners van het moderne tijdperk en de gloednieuwe wielerambassadeur van Škoda. Hij herinnert zich nog levendig de felle gevechten om de positie vlak achter de achterbumper van de directiewagen, vooral tijdens etappes die direct met sterke zijwind begonnen. ‘Soms reed je zo dichtbij dat de fietsbanden sporen achterlaten op de auto, maar bij de start van de race is het simpelweg de beste plek om te zijn.’, aldus Froome.

Dit jaar volgt de viervoudig Tour de France-winnaar de wedstrijd van dichtbij in de kleuren van Škoda, en hij kijkt er erg naar uit om de Tour eens vanuit een heel andere rol te ervaren in een comfortabele auto met airconditioning.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Eventueel genoemde prijzen betreffen consumentenadviesprijzen. Het staat dealers en servicepartners vrij eigen verkoopprijzen en kortingen te hanteren. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Lees hier het volledige artikel